◆「彼はすばらしい人間だったよ」ダイヤモンドバックス・ロブロ監督が実感した大谷翔平の人間的魅力
「彼は本当に素晴らしい人間です」
大谷選手についてこのように語ったのは、ダイヤモンドバックスのトレイ・ロブロ監督です。
ロブロ監督は今シーズンのオールスターでナ・リーグの指揮を執った際に大谷選手と交流。当時のことをこのように振り返っています。
「ベンチで彼の隣に座ったんだ。普通の青年と変わらないような感じだったね。でも、存在感はすごかった。いつもは敵として戦っているから、フィールドの向こう側のベンチにいるオオタニを見ていた。ダイヤモンドバックス戦でも本塁打を打ったけど、オールスターではベースを回った後に、同じベンチに戻って来た。ハイタッチできてうれしかったね。そういえば同じチームなんだ、と思ったよ」
大谷選手と共に戦えたことが嬉しかった様子のロブロ監督。ベンチでは話もしたようで、大谷選手の人柄の良さに感銘を受けていました。
「オオタニと少しの時間を過ごした。私たちは笑いあった。彼は質の高い人間で、選手としても素晴らしい。そういった選手と同じ時間を過ごせるのが、オールスターの一番のいいところだ。最高の選手が一度に同じ空間にいるんだからね」
現役時代の2000年にはヤクルトで内野手としてプレーし、日本に縁のあるロブロ監督。当時、大谷選手のような選手が出てくることを想像できたかと問われると、意外にも「もちろん」と即答していました。
「私が現役時代には、信じられない選手たちと対戦してきた。マツイ（松井秀喜）、タカハシ（高橋由伸）。タカハシはとんでもない才能の持ち主だったね。彼らには尊敬の念しかない。僕は、海外から来た選手たちに対しても同じく尊敬しているんだ。オオタニもそのひとりだよ。オオタニは見ていて楽しい。彼は特別な選手なんだ」
日本で多くの偉大な選手たちとプレーした経験から、ロブロ監督は大谷選手のことも特別に思っていたようです。そして、実際に交流しその人柄に触れたことで、より一層大谷ファンになってしまったのでしょうね。
今シーズン、偉大な記録の更新や超人的なパフォーマンスでMLBを席巻した大谷選手。誰もが応援したくなるMLBの顔となりましたが、その魅力はプレーだけではありません。
その人柄や人間性についても多くの人々から称賛され、リスペクトされているのです。
ということで今回の動画では、MLBの監督たちが語る大谷選手の魅力についてたっぷりご紹介していきたいと思います。
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